La preparación comenzó meses antes. El ministerio habilitó a finales de marzo un servicio de citas para acuerdos con empresas, y el Foro de Umrah y Ziyarah 2026 concluyó con la firma de convenios los días 30 de marzo y 1 de abril. En mayo se activaron los servicios electrónicos para la cualificación de agentes externos y la documentación de contratos, y un día después comenzó la contratación entre operadores y proveedores de alojamiento, transporte y restauración.
Este despliegue digital refleja la estrategia de modernización del reino. La centralización de trámites, permisos y contratos busca reducir fricciones, mejorar la trazabilidad y elevar la calidad del servicio. El ministerio señaló que el calendario actualizado forma parte de sus esfuerzos por mejorar la eficiencia operativa y los servicios que se prestan a los peregrinos durante toda la temporada.
Las autoridades saudíes también han advertido con firmeza sobre el cumplimiento de la normativa. El Ministerio del Interior recordó que quienes excedan el tiempo de estancia autorizado se exponen a multas de hasta 50.000 riales, penas de prisión de hasta seis meses y deportación. Se pide a los ciudadanos y residentes que denuncien las infracciones a los números de emergencia habilitados.
Para la industria turística, el calendario es una hoja de ruta imprescindible. Agencias, compañías aéreas, hoteleros y empresas de transporte de decenas de países planifican sus operaciones en torno a estas fechas, y cualquier cambio tiene efectos inmediatos sobre la demanda de plazas y precios. Conocer con antelación los hitos permite negociar contratos y organizar la capacidad con mayor seguridad.
El turismo religioso representa, además, una pieza esencial de la diversificación económica saudí. El país ha invertido en ampliar infraestructuras en La Meca y Medina, en mejorar la conectividad y en ofrecer experiencias complementarias que permitan al peregrino conocer otros lugares del reino. La visita a los santos lugares se integra así en una oferta turística más amplia.
Para los peregrinos, la nueva temporada supone la oportunidad de realizar la Umrah en cualquier momento del año con mayor previsibilidad. Los expertos recomiendan reservar con antelación, verificar la documentación y utilizar siempre los canales oficiales para evitar fraudes, que suelen proliferar cuando aumenta la demanda de este tipo de viajes.
La experiencia del reino en la gestión de multitudes, junto con la digitalización, sitúa a Arabia Saudí a la vanguardia del turismo de peregrinación. El éxito de la temporada se medirá no solo en cifras de visitantes, sino en la calidad de la experiencia espiritual que reciba cada persona que llegue a los lugares más sagrados del islam.
