Turismo y Sociedad Think Tank (TSTT) - El Caribe mexicano pierde impulso mientras el país suma viajeros

El Caribe mexicano pierde impulso mientras el país suma viajeros

15-10-2026

México sigue recibiendo más viajeros que hace un año, pero la imagen de su turismo ha dejado de ser homogénea. Mientras las cifras nacionales dibujan un crecimiento moderado, el Caribe mexicano, el gran escaparate de sol y playa del país, atraviesa un otoño más difícil de lo previsto, y las propias autoridades de Quintana Roo han tenido que admitirlo ante el Congreso estatal.

La Encuesta de Viajeros Internacionales del INEGI muestra que, entre enero y agosto de 2026, el país contabilizó 67,69 millones de viajeros internacionales, un 6,3 % más que los 63,70 millones del mismo periodo de 2025. De ese total, 32,68 millones fueron turistas, un 3,9 % más. El gasto conjunto alcanzó los 24.152 millones de dólares, apenas un 0,9 % por encima del año anterior, lo que sugiere que la afluencia ha crecido bastante más deprisa que los ingresos que deja. Agosto aportó una nota más optimista: 7,99 millones de viajeros, 3,77 millones de turistas y un gasto de 2.409 millones de dólares, un 7 % más que doce meses antes. El desembolso medio por turista pasó de 1.102 a 1.270 dólares, una subida del 15,2 %. La Secretaría de Turismo federal atribuyó estos resultados al atractivo de la gastronomía, las tradiciones y la cultura mexicanas, y los vinculó a su campaña «México está de moda».

La lectura desde el Caribe es bien distinta. El secretario de Turismo de Quintana Roo, Bernardo Cueto Riestra, compareció ante la Comisión de Turismo de la Legislatura local y reconoció cancelaciones de vuelos, menor ocupación hotelera y una caída de la derrama económica. En el balance que presentó figuran cerca de 13 millones de turistas hasta agosto, un 3,8 % menos que un año antes, con descensos del 6,5 % en Cancún, del 8,4 % en Los Cabos y del 19 % en Puerto Vallarta. El segmento de cruceros movió 5,5 millones de pasajeros, un 2,8 % por debajo de lo proyectado. Cueto admitió que al destino le gustaría crecer más, pero que «diferentes circunstancias» lo han impedido, y rechazó que se trate de una crisis.

Las causas que enumeró son numerosas y, en su mayoría, ajenas al control local. Citó la guerra de Estados Unidos contra Irán, que ha encarecido el combustible de aviación y obligado a recortar frecuencias y subir tarifas; el cierre de Spirit en mayo, que retiró unas 500.000 plazas del mercado; la llegada masiva de sargazo; la inseguridad vinculada a la captura de un narcotraficante; y una desconfianza hacia el país que el propio responsable reconoció. A ello se suma un factor estructural: en la última década se han construido unas 43.000 habitaciones de hotel nuevas, una oferta que, según admitió, excede la demanda actual y que no se llena solo con promoción. Por eso defendió replantear la estrategia, con una inversión superior a los 162 millones de pesos.

El panorama aéreo añade presión. Medios especializados informan de que American Airlines retira su ruta hacia Estados Unidos desde el aeropuerto de Tulum, tras movimientos similares de Aeroméxico y Volaris. Para un destino que ha apostado por esa terminal como alternativa a la saturación de Cancún, perder conectividad es un golpe de imagen además de comercial.

De cara al invierno, el discurso oficial combina cautela y optimismo. Cueto prevé una mejora en la temporada vacacional gracias a la recuperación de rutas aéreas, sobre todo en los aeropuertos de Cancún y Tulum. Aun así, los números nacionales y los regionales cuentan historias diferentes y conviene leerlos juntos. México gana visitantes y gasta algo más por persona, pero sus destinos más maduros dependen de factores externos como los precios energéticos, la capacidad de los aviones y el clima. La lección trasciende sus fronteras: un destino puede batir cifras de llegadas y sentir que pierde terreno si su oferta crece más rápido que la demanda o si su conectividad queda en manos de pocas aerolíneas.

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